De koninklijke weg van het kruis van Jezus

Uit: De navolging van Christus in jonge taal, Thomas a Kempis, hertaald door Mink De Vries, hoofdstuk 12 p. 146-156.

Veel mensen vinden het moeilijk (Johannes 6:61) wanneer ze te horen krijgen of lezen: Neem afstand van jezelf, neem je kruis op en volg Jezus (Lucas 9:23). Maar het is nog veel moeilijker te horen of te lezen: Ga maar weg bij Mij, naar een plek waar het vreselijk is en waar het kwaad naar jullie toe komt (Matteüs 25:41).

De mensen die luisteren naar wat er gezegd wordt over het kruis opnemen en er echt voor openstaan, zullen dat ook gaan doen; zij zullen niet bang zijn voor de woorden over het kwaad en over die vreselijke plek.
Dat is ook precies de betekenis van het kruis wanneer je in de hemel voor God komt te staan. Alle volgelingen van Jezus die het kruis opgenomen hebben, zullen dan vol vertrouwen voor Jezus verschijnen en niet bang zijn voor zijn oordeel.

Waarom vind je het toch zo moeilijk het kruis op te nemen, als je weet dat je dan vol vertrouwen bij God in zijn koninkrijk kunt komen?
Door het kruis en in het kruis vind je in de toekomst een plek bij God.
In het kruis vind je het leven en de bescherming tegen je vijanden.
In het kruis vind je het mooiste van God, waar je van mag genieten.
In het kruis vind je innerlijke kracht; je vindt er de blijdschap van God door zijn Geest.
In het kruis vind je al het goede bij elkaar, en in het kruis vind je het einddoel van je leven met God, je uiteindelijke bestemming.
Alleen in en door het kruis vindt je geest rust, en vind je het eeuwige leven.
Neem dus je kruis op en volg Jezus (Lucas 9:23), en je zult het eeuwige leven ontvangen.
Jezus zelf is je voorgegaan. Zijn kruis dragend (Johannes 19:17) is Hij uiteindelijk voor jou aan het kruis gestorven. Dit heeft Hij gedaan om jou de mogelijkheid te geven zelf ook die keuze te maken, je eigen kruis te dragen en daar zelfs de dood voor over te hebben. Daarover lezen we het volgende in de brief van Paulus aan de Romeinen, die in de Bijbel staat: als je met Hem bent gestorven, zul je ook met Hem samen leven. Als je zelf pijn hebt geleden zoals Jezus pijn heeft geleden, zul je het ook – net zoals Hij – goed hebben bij God.
Zo is het: alles is te vinden in het kruis, en alles hangt af van het sterven; er is geen andere weg naar het leven en echte innerlijke vrede (Matteüs 7:14) dan de weg van het kruis.
Waar je ook loopt en waar je ook zoekt, nergens vind je een weg die je bij God brengt dan alleen die van het kruis. Het is uiteindelijk de mooiste weg en ook de veiligste.

Je kunt wel denken dat je alles onder controle hebt en alles hebt geregeld zoals jij het wilt, maar pijn en verdriet kun je niet vermijden. Of je nu wilt of niet, je zult altijd weer geconfronteerd worden met het kruis.
Je lichaam kan pijn gaan doen, maar ook vanbinnen zul je de pijn niet uit de weg kunnen gaan.
Er zullen perioden in je leven zijn dat God ver weg lijkt, perioden dat je last hebt van andere mensen, maar ook perioden dat je vooral last hebt van jezelf en jezelf in de weg zit (Job 7:20).
Er zijn geen gemakkelijke middeltjes om daarvan af te komen, en ook hulp en steun van anderen helpen niet altijd; je zult ermee moeten leren leven, zolang God het wil.
Want God wil dat je met moeilijke situaties leert omgaan zonder meteen hulp en steun te krijgen. Je merkt dan namelijk pas hoe afhankelijk je van God bent en dat je je aan Hem moet overgeven. Moeilijke situaties zorgen er ook voor dat je bescheiden wordt.
Er is niemand die zo sterk en duidelijk de pijn en het lijden van Christus ervaart als de persoon die hetzelfde als Christus moet doormaken.
Het kruis staat altijd voor je klaar en wacht op je, waar je ook bent. Je kunt er gewoon niet omheen. Waar je ook bent, waar je ook naartoe rent, je komt het kruis tegen. Je neemt namelijk altijd jezelf mee en je komt jezelf dus overal tegen.
Of je nu naar boven gaat of naar beneden, naar binnen of naar buiten, altijd en overal kom je het kruis weer tegen. Je zult er dus mee moeten leren leven en je geduld moeten bewaren, wil je rust en vrede vinden en na je dood bij God komen.

Als je er zelf voor kiest je kruis te dragen, zal het kruis jou dragen en je brengen naar de plek waar je uiteindelijk het liefst wilt zijn. Op die plek zul je geen pijn en verdriet meer hebben, al is die plek niet op deze aarde. Als je het kruis met tegenzin draagt, wordt het tot een last, en maak je het voor jezelf alleen maar zwaarder, want dat kruis is er nu eenmaal.
Als je je kruis van je af gooit of laat vallen, komt er zeker een ander kruis, en dat kruis is misschien nog een stuk zwaarder te dragen.

Denk je nu echt zonder het kruis te kunnen, iets wat nog geen mens is gelukt? Wie van de grote gelovigen in deze wereld heeft geen kruis hoeven dragen? Wie van de grote gelovigen is nooit op de proef gesteld?
Zelfs Jezus Christus, onze Heer, is nooit in Zijn leven zonder pijn geweest, zelfs geen uur.
God zelf heeft gezegd dat het nodig was dat Jezus Christus pijn leed, de dood overwon en op die manier het koninkrijk van God binnenging.
Waarom zoek jij een andere weg en kies je niet voor de weg van het koninkrijk van God, de weg van het kruis?

Heel Zijn leven op aarde had Jezus te maken met pijn en verdriet, ja zelfs met marteling. En jij zoekt voor jezelf lekker de rust en wilt vrolijk genieten?
Je zit echt op de verkeerde weg als je in je leven geen rekening houdt met moeilijkheden en beproevingen. Het leven in deze wereld is immers geen pretje; het leven bestaat uit pijn en verdriet, voor de een wat meer dan voor de ander. Overal kom je kruisen tegen (Job 14:1).
Hoe dichter iemand bij God komt en hoe meer iemand Jezus volgt, des te zwaarder zullen de kruisen worden. Dat komt doordat je vanwege je liefde voor Gods koninkrijk de pijn steeds meer gaat voelen, en ook het grote verschil tussen Gods koninkrijk en het leven op aarde.
Gelukkig is het niet zo dat iemand die met zo veel leed wordt geconfronteerd, geen hulp en steun ontvangt. Je zult steeds meer gaan ontdekken en inzien dat je door het dragen van het kruis steeds sterker wordt. Je krijgt er dus heel veel voor terug.
Omdat je er zelf voor gekozen hebt je kruis te dragen, merk je dat je de last van dat kruis steeds minder voelt; daartegenover krijg je steeds meer vertrouwen in Gods nabijheid en in Zijn hulp en steun.

En hoe meer je lijdt door lichamelijke verlangens en uiterlijkheden van de wereld, des te meer neemt je innerlijke kracht toe door de hulp en de steun van God.
Het kan zijn dat je vanbinnen zelfs zo sterk wordt – omdat je verlangen je kruis op te pakken en Christus te volgen steeds groter wordt – dat je niet meer zonder moeilijkheden en leed zou willen leven. Je gelooft dan namelijk dat je God meer plezier doet naarmate je voor Hem groter en zwaarder leed kunt verdragen.
Dat heeft niets, maar dan ook helemaal niets met je eigen kunnen te maken, maar alleen met de liefde en vergeving van Christus. Christus helpt je en doet zo veel voor je dat je ondanks je zwakke punten en je kwetsbaarheid tot heel veel in staat bent. Je durft dan zelfs – door de kracht van zijn Geest – die dingen te doen waarvoor je eerst bang was en terugdeinsde.
Het is niet het werk dan mensen graag doen: je kruis dragen, het kruis liefhebben, je lichaam pijn doen (1 Korintiërs 9:27), dankbetuigingen uit de weg gaan en uitgelachen en gepest worden.
Het zit niet zo in de mens jezelf de mindere te vinden en te hopen dat anderen jou ook de mindere vinden, alles wat je tegenzit en verliest, te accepteren, en niet te verlangen dat het in deze wereld beter met je gaat.
Uit jezelf zou je dit werk nooit kunnen volbrengen. Maar als je vertrouwt op God, ontban je ban Hem de kracht en zul je al je lichamelijke verlangens en verleidingen de baas worden.
Je hoeft dan zelfs niet bang te zijn voor het kwaad, je grote vijand, als je gewapend bent met het geloof en beschermd wordt door de overwinning van het kruis van Christus. Hij heeft het kwaad immers overwonnen.

Wees dus bereid – als trouwe en goede volgeling van Christus –het kruis van Christus met volle overtuiging te dragen. Christus is namelijk uit liefde voor jou gekruisigd.
Wees erop voorbereid dat je in dit zware leven te maken krijgt met allerlei tegenslag en ongemak. Waar je ook bent, overal zul je het tegenkomen, en je kunt je er niet voor verstoppen.
Het is niet anders in het leven; de enige manier om goed met tegenslag, pijn en verdriet om te gaan is te accepteren wat je niet kunt veranderen.
Drink de beker van Jezus met liefde leeg, als je tenminste zijn vriend wilt zijn en deel wilt hebben aan zijn leven en lijden. Laat de hulp en de steun maar aan God over. Hij weet zelf het beste wat goed is om te doen.
Blijf jij maar bezig met je taak: op een goede manier met moeilijkheden en beproevingen om te gaan. Zie moeilijkheden en beproevingen als de grootste steun van God, omdat het lijden van deze tijd niet te vergelijken is met dat wat je er straks voor terugkrijgt, namelijk een heerlijke woning bij God (Romeinen 8:18). Zelfs als je nu alleen maar met lijden te maken zou krijgen.

Als je zover bent gekomen dat je al die moeilijkheden en beproevingen maar wat graag wilt doorstaan voor Christus, betekent het dat je op een goede manier bezig bent, want dan heb je het paradijs op aarde gevonden.
Als je er niet goed tegen kunt, tegen al dat leed, en als je het zo moeilijk vindt dat je het probeert te ontlopen, ben je er slecht aan toe, en dan zal het leed – en de angst ervoor – je volgen waarheen je ook gaat.

Als je accepteert dat lijden en sterven nu eenmaal onderdeel zijn van het leven, zal het snel beter met je gaan, en vind je diepe vrede vanbinnen.
Zelfs als je met Paulus in de derde hemel bent (2 Korintiërs 12:2) ben je nog niet beschermd tegen al die pijn en dat lijden. Ik zal hem laten zien hoeveel hij voor mijn naam zal moeten lijden, zei Jezus (Handelingen 9:16).
Je zult steeds weer met lijden worden geconfronteerd, als je hebt besloten Jezus lieft e hebben en Hem voor altijd te volgen.

Ach, als je nu eens waard zou zijn te lijden voor de naam van Christus (Handelingen 5:41). Wat zou je dan een heerlijke toekomst tegemoet gaan. Wat zouden alle grote gelovigen dan blij met je zijn. Wat zouden alle grote gelovigen dan blij met je zijn. Wat zouden de mensen in je omgeving veel aan je hebben.
Iedereen heeft veel waardering voor mensen die het lijden goed weten te doorstaan, maar er zijn weinig mensen die zelf echt willen lijden.
Het is toch niet verkeerd als je voor het volgen van Christus een beetje moet lijden, terwijl er zo veel mensen op deze wereld zijn die met een veel zwaarder lijden worden geconfronteerd.

Wees ervan overtuigd: iedere dag dat je leeft, sterf je ook een beetje. Hoe meer je sterft, des te meer kun je voor God leven. Hoe meer je van jezelf opgeeft, des te meer ruimte komt er voor God.
Er is niemand die de dingen van God kan begrijpen, als hij niet eerst bereid is voor Christus te lijden, iets voor Hem over te hebben. Er is niets wat God meer plezier doet, en er is niets beters in de wereld voor jou dan graag te willen lijden voor Christus.
Als je de keus hebt, zou het beter zijn te willen lijden voor Christus dan bemoedigd te willen worden door de hulp en de steun die je krijgt. Dan ga je namelijk meer op Christus lijken en treed je in de voetsporen van de grote gelovigen.
Want alles wat je hebt verdiend, alles waardoor je gegroeid bent, ook in je geloof, heb je niet te danken aan allerlei leuke dingen of aan de hulp en de steun die ontvangen hebt. Je hebt het veel meer te danken aan het feit dat je al die moeilijkheden hebt doorstaan en aan al die keren dat je op de proef werd gesteld.

Als er een andere, betere weg bestond die ons zou helpen dichter bij God te komen dan de weg van pijn en lijden, zou Jezus dat zeker hebben gezegd en laten zien.
Want zowel de leerlingen van Jezus als iedereen die Hem wilde volgen, kregen van Hem te horen dat ze hun kruis moesten opnemen. Als iemand mijn volgeling wil zijn, moet hij afstand nemen van zichzelf, zijn kruis opnemen en Mij volgen, zei Jezus (Matteüs 16:24; Lucas 9:23).
Wanneer wij nu alles goed hebben gelezen en overdacht, moet onze conclusie wel zijn dat we het koninkrijk van God pas kunnen binnengaan na veel moeilijkheden en beproevingen.

De voorbede is heel belangrijk!

Vertaald citaat uit “Der Bräutigam kommt”, van Käthe Pfirrmann.
http://gott-ist-meine-kraft.info/4-Dateien/Der_Braeutigam_kommt.htm

Zo sprak de Heer in mijn hart tegen mij: “Word de voorbede niet moe, noch het gebed! Raak niet vermoeid van trouwe zielzorg! Word niet moe Mij verder te dienen! Denk er in jullie voorbede en gebeden allereerst aan te vragen en te smeken voor meer inzicht in Mijn Woord, het gehele evangelie van Jezus Christus! Bid dat Mijn Woord geopende harten vindt, dat het opgenomen wordt en gehoor vindt in alle harten die ernaar verlangen en er bereidwillig tegenover staan! Bid dat Mijn Woord die harten kan openen! Word niet moe om te bidden voor het juiste inzicht in de Schrift, voor de juiste zelfkennis, voor kennis van God, kennis van het heil en de zonden, opdat het overal geschiede! Bid dat de ogen van de blinden geopend worden en de oren van de doven, dat de verharde harten milder worden, dat de voeten, benen en handen van de lammen levend worden! Oh, wordt niet moe om er nu meer dan ooit tevoren voor te zorgen dat Mijn heilige Geest ruimte kan vinden in de harten, dat hij nog velen kan toeroepen, op kan wekken en levend maken! Wat dood en star is, moet levend worden, wat lam is, moet kunnen lopen, wat blind is, moet ziende worden!

Bid dat Mijn heilige Geest en Mijn Woord in deze korte genadetijd die nog voor jullie ligt, overal op jullie hele aarde meer en meer kan zegevieren! Bid dat Mijn Woord en evangelie van de liefde krachtig en bij volmacht verkondigd wordt! Bid dat er overal een groot, heilig ontwaken zal zijn, dat er grote honger, dorst en een verlangen naar heil uitbreekt, dat er een juist werkzaam worden door Mijn Woord en voor Mijn Woord geschiedt! Bid dat er overal nieuw leven zal zijn en dat de grote duisternis door Mijn goddelijke licht doorbroken wordt, dat door Mijn evangelie van liefde, Mijn heilige waarheid en door de kracht van Mijn heilige Geest alles nieuw mag worden! Ja bid daarvoor! Want die grote tijd nadert, dat machtige, verschrikkelijke gebeuren dat er zal en moet komen.

Mijn kinderen, Mijn zonen en dochters, aanvaard dan ook jullie opgaven en plichten! Jullie allen die in Mijn dienst staan, vervul jullie opgaven en plichten voor Mijn werken overal in volle overgave en trouw! Steun Mijn zaak en wees een goede hulp voor velen! Voer vreugdevol jullie dienst uit en doe het zo dat jullie trouw bevonden worden! Jullie moeten het allemaal weten en zij zullen het allemaal zien: ze staan voor Mij zoals voor één man! Dan kan Ik jullie terecht zegenen. Denk daar aan! Verheug jullie allen die bereidwillig zijn en die jullie door Mij laten gebruiken in Mijn dienst en voor Mijn zaak! Verheug jullie die voor Mijn naam opkomen! Allen die trouw zijn en trouw naar Mijn Woord handelen, zal Ik zegenen en zal Ik Mijn zegen brengen, wanneer Ik kom. Ik zal overal grote dingen doen bij allen die vreugdevol naar Mijn Woord luisteren, voor wie Mijn bevelen en voorschriften een aangelegenheid van het hart zijn en die een grote en vreugdevolle intentie hebben om ze uit te voeren en ernaar te handelen.

Ja, ook dat is Mijn opdracht voor jullie, Mijn trouwe kinderen, dat jullie niet moe worden om er ook voor te bidden dat nog veel mensen oprechte, ernstige bidders worden. Bid dat de hoorders van Mijn Woord ook echte daders worden! Bid dat Mijn Woord zoals een hamer rotsen en de hardste ijskorsten stukbreekt, bid dat het kan en moet werken! Bid dat nog velen voor de zaak van Mijn goddelijk rijk vreugdevol werkzaam worden, dat velen wat ze zijn en hebben, voor Mijn zaak inzetten en Mij blij ten dienste stellen, dat velen net nu nog bereidwillig worden! Bid dat er nog grote dingen kunnen gebeuren en dat er nog velen gered kunnen worden, die naar bevrijding verlangen en naar verlossing en Mijn heil! Bid ook voor de velen die nu voelen en gewaarworden dat grote en geweldige dingen te gebeuren staan! Bid voor degenen die zich daarbij in grote angst en innerlijke nood bevinden, die zuchten en kreunen, die in angst en siddering leven, opdat ze in dit volle vertrouwen zouden willen binnentreden, in het levende geloof, in de juiste liefde voor Mij, die alle vrees uitdrijft en alle angst overwint, ja, die niets hogers kent dan in Mijn dienst te staan en mee te helpen aan Mijn zaak en haar te steunen!

Mijn trouwe, dierbare kinderen, Ik wil jullie gebruiken zodat Mijn zaak tot volle zege komt en haar doel bereikt. Vergeet het niet! Houd daaraan vast en handel ernaar, dan zullen jullie Mijn zegen hebben en zal Ik bij jullie zijn tot aan het einde der dagen! Verheug jullie, verheug jullie in Mij! Mijn genade en liefde roept jullie op en wil jullie deelgenoot maken door de kracht van Mijn heilige Geest. Ja, laat jullie geloof nu openbaar worden en jullie vertrouwen! Word werkzaam! Laat het nu zichtbaar worden dat jullie Mijn echte navolgers, Mijn kinderen en vertrouwelingen zijn! Dan kan Ik jullie ook zegenen en zal Ik jullie niet verlaten, noch verzaken en Ik zal bij en met jullie zijn. Mijn kinderen, sla acht op Mijn Woord waar het jullie leert en zegt: “Ik wil dat alle mensen geholpen worden!”

Het gaat nog om de redding van velen. Wees Mij daarbij een hulp voor de roem en lofprijzing van Mijn naam in eeuwigheid en voor jullie grote vreugde en rijkelijke zegen en overvloed aan genade! Alleen de echte bidders kan het nog lukken Mij tot hulp te zijn en te volbrengen wat Ik zo graag zou willen. Mijn vrede en zegen zij met jullie en Mijn genade staat jullie bij! Amen.”